化肥在农业生产中占有重要位置。国内外农化专家普遍认为，在其他生产因素不变的情况下，农作物施用化肥可增加产量40%~60%。本文结合农业生产的实际，介绍科学施肥的基本知识和易操作的实用技术。应用此知识指导施肥可减少投人、增加产出，获得好的经济和社会效益。
化肥的主要作用：
1、提供大量农产品
中国大量田间试验结果表明，化肥施用得当，每千克养分能增产粮食8.5~9.5kg，经济效益较好。1992年我国化肥按养分计施用量为2930万t，N:P2O5:K2O=1:0.39:0.14，如果80%的化肥用在粮食作物上，仅粮食的增产量就占当年总量的45%~50%。
从能量观点来看:1g化肥N(氮)约增产生物产量24g，每克生物能为4.2kcal，即lg化肥N能转换生物能量100.8kcal。但合成1g化肥N的耗能仅24kcal，增加了3倍多。当然，也有的农民增施化肥后增产不显著，原因很多，但不是化肥的本身而是施肥不科学造成的。
2、让更多有机肥返田
有机肥和化肥的作用是一致的，是可以互相转化的。增施化肥提高了产量，不仅增加了粮食也增加了秸秆。粮食和秸秆的增多；使饲料、燃料、肥料的紧张状况得到缓和，也有利于畜牧业的发展，不仅满足了社会对副食品需求，也增加了有机肥返田的肥源。
一些地区土壤有机质含量确有下降的现象，主要原因是种田不施肥、少施肥，或过量单施氮肥而忽视有机肥的返田等。
3、土壤养分状况
据不同地区30个连续施肥5一10年的定位试验，在不施或少施有机肥的情况下，其结果:1每季亩施磷肥(P2O5)3一5公斤，土壤有效磷含量比试验前增加40％一90％；而不施磷肥则下降23％一54％。2每季亩施钾肥(K2O)5一10公斤，土壤有效钾比试验前平均增加20%左右。3增施NP(氮磷)或NPK(氮磷钾)化肥，土壤有机质含量升降幅度很小，影响不大。我国缺磷钾土壤面积日益增加，单靠有机肥返田远不能满足作物的需求，以上表明增施NP或NPK化肥不会造成土壤有机质下降，还可土壤养分状况，对土壤磷钾含量的提高尤其明显。