农药最大的意义在于对植物生产、粮食安全的保护，农业生物病虫害基础研究和防治技术的应用，可最大限度地减少农业生产损失。

研究表明，未来40年中国人口将持续增加、老龄化加重，劳动力缺失，在耕地面积不断缩小的情况下，维持粮食安全的唯一途径在于加快农业科技持续进步，提高粮食单产，其重点在于品种选育、病虫害综合防治、粮食加工领域的重大突破。当前，世界农业均已使用农药，但据联合国粮农组织（FAO）调查，每年仍有35%的作物损失，经济损失达1200亿元，若离开农药，损失将高达70%，甚至可以推断世界人口（2012年达到70亿）将减少一半以上。

农药作为防治病虫草害、保护作物的重要手段，在农业生产中起着不可替代的重要作用。目前，化学防治作为防治农业病虫害的主要手段，80%-90%的农业病虫害依赖化学农药，尽管自上世纪60年代以来迅速发展的生物防治、农业防治、遗传不育防治等非化学防治手段，显示了光明前景，但是很多方法不完全稳定可靠，往往只能作为综合防治的一部分，甚至在无公害蔬菜生产中，化学防治仍然是综合防治体系的重要环节，只是要选择高效、低毒、低残留、易降解的农药，在安全间隔期严格执行。

在可预见的未来，化学农药防治都不可能被取代。